Какое же оно красивое! И мягкое! Точно волшебное облачко!

Плакать захотелось от непонятной злости и обиды на свою слабость и на этих чересчур проницательных мужчин. Не могли что-то другое подарить?! То от чего я бы могла с легкостью отказаться? А как теперь быть?

За окном уже сгустилась черная бархатная ночь. Я улеглась в свою постель и накрылась новым одеялом.

Да. В этой борьбе моих принципов и глупых восторженных желаний, принципиальность с треском проиграла. Я как алчный дракон не смогла выпустить из своих рук попавшее в них сокровище. Утащила его в свою пещеру.

Вспомнила пожелание на карточке: “Приятных снов”

Щеки обожгло жаром. Так и представила наяву, как Эрдан наклоняется к самому уху и искушающе шепчет своим соблазнительно низким голосом.

Удивительно, но уснула я практически сразу. Видимо сказался суматошный день на новом месте.

Не знаю какие мне сны снились, но проснулась я посреди глубокой ночи от странного шума внизу в лавке.

Глава 16. Защита

В груди сразу тревожно заныло. Прислушалась. Шум повторился. А еще я отчетливо услышала тихое ругательство.

В лавку снова кто-то проник!? Неужели мой артефакт не сработал? Но меня этим не запугать. Я знала, что делать.

Охваченная праведным гневом, я поскочила с кровати, выхватила из шкафа заряженный оглушительный жезл и рванула вниз.

Наверно, отсутствие обширного опыта и молодость, придавали дополнительной отчаянности моим действиям. Сомневаюсь, что в более почтенном возрасте я бы решилась на такую смелость. Выбежать навстречу неизвестной опасности, в одной сорочке, с артефактом, которым я толком не умела пользоваться.

Но во мне кипела справедливая злость и горячая жажда отмщения. Это. Моя. Лавка. Я столько работала, чтобы ее открыть и так просто я свой труд не брошу.

Я вылетела на лестницу, сбежала вниз и обомлела от увиденного.

Я не ошиблась. В лавку действительно проникли неизвестные. Но вместе с ними оказался и известный мне… дракон. Даррен как раз затягивал магическую сеть на двух лежащих у его ног телах. Те были мужскими, большими и даже в такой позе опасными на мой неискушенный взгляд. Рядом валялся огромный нож.

Как ректор умудрился справится с ними так быстро и тихо? И что он тут вообще делает? Я замерла в дверном проеме.

На звук моих шагов дракон обернулся. Резко выпрямился и шагнул ко мне. Два стремительных движения, и вот он уже крепко сжимает мои плечи своими сильными руками.

— Ния, как ты? С тобой все в порядке? — его глаза въедливо обшаривали мое лицо, в то время как из его ладоней вырвалась волна диагностической магии, оценивая состояние моего тела.

— Я… все в порядке. Не нужно проверять…— дернулась немного от щекочущих ощущений на коже.

У меня всегда была такая реакция на магические манипуляции лекарей.

Даррен обхватил мое лицо руками, вгляделся в него еще пристальнее, а затем резко привлек к себе. Мне показалось даже, что я услышала его облегченный выдох.

Только потом, спустя несколько бесконечно долгих мгновений пришло ощущение жуткой неловкости. Я вспомнила, в каком виде выбежала из спальни и вопросы свои к Даррену тоже. Заерзала, отстраняясь. Слишком волнующе пах этот мужчина, слишком смущала меня реакция моего тела на его близость.

— Что вы тут делаете? Что вообще тут произошло?

Мне удалось вывернутся из драконьих объятий, хотя подозреваю, что мне просто позволили так думать, и я отступила на шаг, оглядывая неудачливых налетчиков. Они лежали и не двигались. Скорее всего, были оглушены каким-нибудь заклятьем.

Ректор незамедлительно вернул себе серьезный и строгий вид. Выпрямился и прошелся цепким взглядом вокруг.

— Это я хотел бы у вас спросить, Милания, куда подевались из вашей хорошенькой головки мозги? — со сдерживаемой злостью задал он вопрос. — Почему вы не обратились за помощью? У вас в лавке разбито окно. Когда это случилось?

От его холодного уверенного тона я растерялась.

— Днем. Это просто случайность, — робко прошептала я, теребя в руках не пригодившийся жезл.

— Случайность? Допустим. Повторю вопрос. Почему вы не обратились за помощью ко мне или к Эрдану? У вас даже простенького защитного контура на лавке нет или артефакта с подобными свойствами. Вы не думали, что может случится все что угодно? Беззащитная девушка, ночью, одна… А если бы я случайно не проходил мимо?

В процессе своей отповеди он не смотрел на меня, только осуждающе покачивал головой и умело обыскивал обездвиженных бандитов.

А я только глазами хлопала от его стремительных четких движений. Он меня просто ошарашил своим напором. Даже попытки не было удивиться его словам. Проходил мимо ночью? Случайно?

Потом он направился к разбитому окну. Взял в руки мою защитную сферу. Даже издали я смогла разглядеть, что артефакт просто не выдержал нагрузки и разрядился окончательно. Восстановлению не подлежит.

Даррен подержал в руках испорченную сферу, еще раз покачал головой, бросил в мою сторону странный взгляд, полный осуждения и снисходительной нежности. Так смотрят на провинившегося ребенка, когда понимают, что ругать его дальше бессмысленно. Затем он снова отвернулся к окну, небрежно отбросил сферу и принялся что-то выплетать.

Я так и застыла от ощущения могущества призванных драконом сил.

Глава 17. Благодарность

На магическое зрение перешла случайно. Сработала выработанная привычка. По глазам сразу резануло яркими бликами магии, которой дракон напитывал свое плетение. Сложнейшая сеть заклинаний. У меня в глазах зарябило от интенсивности связующих нитей. Высшая магия!

Даже немного неуютно стало от осознания своей слабости перед этим сильным магом. Я так никогда не смогу. Даже приблизится к его мастерству не получится.

Пока я предавалась унынию, дракон закончил свои манипуляции и резко выбросил руки вперед.

Я моргнула и только краем глаза смогла отследить, как переливающаяся магией сеть впиталась в стены.

— Что вы сделали? Зачем? — смогла вытолкнуть из себя вопрос. — Я же вызвала стекольщика. Он обещал утром зайти, — все еще в шоке от бесцеремонности дракона выпалила я, заметив, что витраж неведомым образом появился на своем месте.

— Стекольщик? — обернулся Даррен. — Это хорошо. Пусть приходит. Это все временная мера. Иллюзия, — пояснил он, удивляя меня еще больше.

Я даже не разглядела этого. Я маг и не смогла это увидеть! Как!?

— Соберитесь, Милания. Сейчас важно выяснить кто это, — пнул одно из тел ректор. — Вы их знаете?

— Н-нет, — все еще не силах оторвать взгляд от окна, дала я ответ. — Не знаю.

— Тогда я правильно вызвал стражу, — удовлетворенно оскалился он.

Ой! Стража?

Я сразу вдруг вспомнила о своем неподобающем виде. Суетливо попыталась поправить завязки на вороте ночной рубашки, сделав только хуже. Взгляд дракона переместился как раз туда, заинтересованно скользнул ниже, на грудь, а затем жадно пробежался по всем очень хорошо читаемым под тонкой тканью изгибам тела.

— Вам нужно переодеться, — хрипло выдохнул он. — Где ваша спальня?

— Наверху, — пискнула я, безуспешно пытаясь спрятать предательский румянец на своих щеках.

— Идемте. Я провожу, — бескомпромиссно решил дракон.

— Но я…

— Милания, там могут скрываться преступники. Не спорьте. Мне нужно осмотреть комнаты, — властно припечатал он своим тяжелым взглядом.

Я словно под воздействием, развернулась и пошла к лестнице. Дошла до своей спальни и только там смогла обернуться, немного придя в себя.

Это мой дом. Почему дракон распоряжается как у себя в замке?

Повернулась и снова задохнулась от ощущения его близости. Он оказывается так рядом. Стоит почти вплотную и прожигает меня взглядом своих темно-синих голодных глаз. Почти физически почувствовала жар его тела сквозь тонкую преграду между нами. Вспыхнула сама еще сильнее, взгляд заметался в тщетной попытке сосредоточиться на чем угодно, кроме мужчины передо мной. И мысли все растеряла от глупой реакции своего тела.