— Ния, первое, что могу сказать, ты большая умница, что пришла за помощью, — наконец, хриплым голосом выдавил из себя Даррен. — Мы немедленно отправляемся вместе к твоей лавке. Выясним всё на месте.

Эрдан энергично кивнул, пряча от меня испепеляющий взгляд своих яростных изумрудов.

А я чувствовала странное опустошение, но больше всего во мне сейчас было облегчения. Довериться оказалось очень сложно, но я сделала это, несмотря на жуткое давление внутри себя. Что-то во мне до сих пор противилось моему решению. Не давало полностью довериться драконам, отталкивало от них…

Я как могла боролась с этими раздирающими меня мыслями и сомнениями. Решение я уже приняла и назад не отступлю. Мне хватило этих дней в одиночестве, чтобы понять, что я так больше не хочу жить.

Может драконы смогут мне помочь с этим?

К моей лавке мы доехали в молчании. Драконы были настолько мрачны, что даже пугали. Меня. Пару раз я давила в себе желание выпрыгнуть из экипажа и бежать куда глаза глядят. Странное желание. Несвойственная мне паника уже пугала. Я едва сдерживалась, чтобы не отказаться от помощи. Но кто бы мне мог помочь в этом? Уговаривала себя всю дорогу, борясь с собой.

У крыльца Даррен сноровисто и уверенно обезвредил смертоносный артефакт, ловко упаковав его в специальный антимагический ящичек, захваченный Эрданом. Затем они вдвоём последовательно и методично осмотрели мою лавку с подвала до чердака.

В самом конце дошли до сундука, в котором лежали сломанные артефакты от моего предшественника. Я поразилась лёгкости, с которой Даррен выдвинул тяжеленный сундук на середину комнаты.

К этому моменту я уже едва выносила драконов в своей лавке и едва боролась со слезами, с паникой и желанием немедленно прогнать их обоих прочь. Они пугали и раздражали неимоверно. Понимала, что это ненормально, но признаться в своих чувствах… я почему-то не могла. Язык просто немел.

Понимала, что странно нелогично все это было, и от этого паниковала еще сильнее. Что если драконы снова уйдут, так ничего не найдя? Оставят меня наедине с моими страхами? Поэтому терпела, изо всех оставшихся сил стискивая зубы.

— Двойное дно, — уверенно заявил Эрдан, простучав весь сундук.

Он пробежался длинными сильными пальцами по поверхности сундука — внутри что-то щёлкнуло, у самого пола выдвинулась скрытая секция, в которой было два отделения. В обеих лежали цепочки. Только в той что справа была несколько, разной длины и толщины. Я ахнула, узнавая.

Холодея, уставилась на точно такие же, как носил Энжер, мой бывший. Теперь я не могла ошибится. Это точно были человеческие подделки.

Во втором отделении лежала всего одна цепь.

Я вздрогнула, услышав сдвоенное утробное рычание. Невольно попятилась, глядя на драконов: это было реально страшно, видеть искажённые гневом лица, сощуреные глаза, пылающие огнем, и оскаленные клыки.

Чувствовала, что рычали они не на меня. Драконы неотрывно смотрели на цепочку во втором отделении — чёрную, вокруг которой вспыхивали алые искры.

Даррен, не говоря ни слова, выбросил вперёд руку — с его пальцев потянулись потоки ярчайшего пламени. Они полностью поглотили цепь. Она раскалилась добела, расплавилась в жидкую лужицу, потом неожиданно вспыхнула и исчезла.

В этот момент у меня словно кто-то выдернул почву из-под ног. Голова резко закружилась, я покачнулась и начала оседать на пол. Первым опомнился Эрдан, мгновенно подхвативший меня на руки. Он сел на ближайший стул, устраивая меня на коленях, Даррен тоже оказался рядом, положив руку на моё горло и с силой стиснул запястье.

— Глубокий вдох, Ния, — скомандовал он. — Ну же. Вдох.

Только сейчас я поняла, что почему то не могу вдохнуть. Эрдан выругался, наклонился и накрыл мои губы своим ртом, с силой вдувая в меня горячий воздух.

Оторвался, взглянул в глаза и следующий вдох я уже сделала самостоятельно.

— Как же ты справлялась с этим, девочка моя, — присев рядом, тихо произнес Даррен, погладив меня по голове и прижав мою ладонь к своей щеке. — Это проклятая цепь обратной истинности. Как ты вообще смогла побороть ее влияние и к нам прийти? Столько времени она здесь отравляла твои мысли…

— Наша сильная, смелая малышка, — порывисто обнял меня крепче Эрдан, прижимаясь губами к моим волосам.

Я не могла сказать ни слова. Просто сидела, чувствуя их тепло и заботливую нежность. Слёзы текли по щекам от облегчения. Мне даже объяснения их пока не требовались, хотя потом я обязательно обо всём их расспрошу.

Все позже. А сейчас…

Просто чувствовала. Знала. Причина моих недавних метаний уничтожена. Только что. Больше меня не волновало ничего. Единственное, что было важно, это два дракона. Рядом. То, что мы сейчас вместе.

— Тебе нельзя сейчас здесь оставаться, — тихо, но требовательно сказал Даррен.

— Да, Лани, — тут же отозвался Эрдан, — сегодня ты переночуешь у меня, а потом мы что-нибудь придумаем.

Глава 33. Вечер

В большой уютной гостиной тихо потрескивают дрова в камине. Удивительно, но пахнет хвоей и полевыми травами. Мягкий теплый полумрак окутывает не хуже теплого пледа. За окном давно стемнело.

Я сижу на мягком диванчике, нежусь в двойных сильных объятьях и пью маленькими глотками горячий отвар с капелькой какой-то ароматной настойки.

Эрдан накапал в мою кружку несколько капель, объясняя это заботой о моем душевном равновесии.

— Тебе нужно успокоиться, Лани. Согреться и прийти в себя. Это поможет, — уверенно сказал он, протягивая мне напиток.

Даррен только серьезно кивнул, подтверждая его слова.

Я не возражала. Мне вообще трудно сейчас чему-либо сопротивляться. Я даже не возмутилась ни одним словом тому, что Эрдан занес меня в экипаж на руках, и всю дорогу я провела у него на коленях. Потом Даррен нес меня до дома и по лестнице на второй этаж, в гостинную. Я только смущенно прятала лицо на его плече, стесняясь слуг и возможных сплетен.

Кололи немного эти мысли, но сил отказаться от их предложения совершенно не было. Я чувствовала чудовищную усталость, поэтому приняла все как есть. Переночую у Эрдана. Мне даже представлять не хотелось, что я снова останусь одна в своем доме. Сразу жуткий страх накатывал.

Не буду сейчас думать о репутации. Мелькнуло в голове, что странно продолжать цепляться за нормы морали после всего, что со мной было. Я и так уже отчаянная бунтарка, если посмотреть на мои поступки. Чего я боюсь теперь?

Осуждения общества? Порицания со стороны родных? Серьезно? Хмм… Над этим стоило подумать, но чуть позже.

Сейчас мое тело находилось в блаженном состоянии покоя и тишины. Как же хорошо тут. Спокойно и безопасно…

Эрдан мягко забрал из моих пальцев пустую кружку и отставил ее на столик.

— Теперь поговорим немного, Лани. Важно прояснить некоторые моменты прямо сейчас. Согласна? Если ты не чувствуешь в себе сил…

— Нет, нет, — остановила его. — Я не сильно устала, — солгала я.

Мне просто не хотелось сейчас покидать гостиную и общество обоих драконов. Ведь придется снова оставаться одной. В доме Виррайна. Да. Но одной! В гостевой спальне, что мне спешно приготовили, как сообщил Эрдан. Даррен тоже решил остаться на ночь здесь.

И я была откровенно рада такому его решению. Рада, что они оба сейчас рядом. Отогревала свое замерзшее сердце в их сильных бережных руках.

Было бы это возможно, я бы спать осталась в этой гостиной, на этом самом диване… Щеки запылали от таких мыслей…

— Раз краснеешь, значит, почти пришла в себя, — с удовлетворением в голосе заметил Даррен.

Эрдан только провел пальцами по моей спине небрежным ласкающим движением, от которого, стремительно набирая скорость, побежала широкая волна волнительных мурашек.

— Тебе нужно кое-что узнать, Ния, — сурово посмотрел на него Даррен. — Мы не просто так были заняты эти дни. Помимо остальных дел, много времени заняло расследование того ночного взлома твоей лавки.